北京时间2014年8月6日17时06分，欧洲空间局的“罗塞塔”探测器进入了环绕67P/楚留莫夫－格拉希门克彗星（以下简称“楚－格”彗星）的轨道，成为人类历史上第一枚环绕彗星运行的探测器，“罗塞塔”在twitter上甚至跃升热门话题榜首。耗资10亿欧元的“罗塞塔”为什么这么火爆？因为它有可能帮助我们回答老祖先们一直在念叨的一个基本问题：“我们从哪里来？
”古人认为彗星是不祥之兆，而现在我们知道，彗星不过是水冰和岩石组成的“脏雪球”。在寒冷黑暗的太阳系外围，有大量这样的“冰淇淋”。如果运气好的话，在大行星或者过路恒星的引力摄动下，这些“冰淇淋”会奔向内太阳系，水冰以及其他易挥发物质在受到太阳的光和热之后被释放出来，于是形成了漂亮的尾巴，即“彗尾”。
现在我们都知道，彗星非但不是不祥之兆，反而可能是地球上存在生命的直接因素。
目前大多数科学家都认为，在太阳系形成早期，大量彗星撞击地球，带来了生命之源——水。还有科学家进一步认为，和彗星一并来到地球上的，还有构成生命的原始物质，甚至生命本身。彗星本身很小，不会有地质活动，加上长期呆在太阳系外围的“冰冻室”里，所以它们很好地保存了太阳系早期的资料，尤其是那些可能和地球上的生命诞生有关的资料——这就是现在天文学家对彗星这么感兴趣的主要原因。
在所有彗星中，天文学家最感兴趣的要数“木星族彗星”了。木星族彗星是指受到木星引力影响的彗星，这些彗星距离太阳最远处都在木星轨道附近，公转周期在20年以下。“楚－格”彗星就是一颗木星族彗星。在撞击地球的彗星中，木星族彗星可能占据高达90%以上，它们对地球有着举足轻重的影响。
此外，木星族彗星还有一个优点：因为它们距离太阳总是不太远，水冰及其他挥发性物质会消耗得很快，平均寿命一般不会超过一两千年，因此我们现在能观察到的木星族彗星，一般都是最近才从太阳系外围被“请”进来的。
人类目前实施过空间探测的彗星，除了哈雷彗星以外，全是木星族彗星。
不过，以前的彗星探测器大多是“眼看手勿动”，大多仅是近距离飞掠；相对来说比较“出位”的“星尘”号（Stardust）也不过是捕捉了一些彗星喷发的小颗粒便返回地球，“深度撞击”号（Deep Impact）只是在彗星上炸了个大洞，充其量只能算是“闻了闻”这些“冰淇淋”的味道。
“罗塞塔”号不仅将环绕彗星运行一年多，观察彗星接近太阳时“被撩起”的全过程，还将释放“菲莱”号登陆器，登陆彗星表面采样钻探，可以算是人类历史上第一次要“尝尝”彗星的味道。
在“罗塞塔”入轨之前一周，刚好是第一次世界大战开始的百年纪念日。100年前水火不相容的欧洲，100年后却能团结一致，为人类对大自然的认识添砖加瓦，恰恰应了那个老得不能再老的道理：科学无国界。虽然中国并未直接参与“罗塞塔”号任务，但据我了解，将有中国天文爱好者加入全球联合观测网，和“罗塞塔”号探测器一道对“楚－格”彗星进行观测，帮助我们更好地回答许多与彗星有关的谜团。