“在找到王子之前，你可能已经吻过无数只青蛙。”也许你对这老生常谈不以为然，但新的研究表明，这句话放在演化层面上讲，还是有些道理的——最近的两项研究表明，接吻也许是为了检验潜在伴侣质量而演化的行为。牛津大学的拉斐尔·乌洛达斯基指出：接吻几乎存在于世界上的所有文化环境之中。在包括印度教的吠陀和古埃及壁画在内的人类最古老的记录中，都有对接吻的描绘。
乌洛达斯基说：“鉴于接吻这么常见，它也许是为了完成某种目的而形成的。”他在研究中发现，相较于男性，女性对恋爱关系更为挑剔，也更加注重恋爱初期的亲吻行为——接吻也许能够帮助她们淘汰掉不中用的对象。此外，接近排卵期的女性对接吻的重要性尤其敏感。
为什么接吻那么重要？有三种假说给出了不同的解释。一些人相信接吻是为了对潜在伴侣进行评估，这种评估过程可能通过信息素或化学信号的传递完成。
这些化学信号也许包含着对方的健康或免疫能力方面的信息。乌洛达斯基说：“也许接吻只是个借口，好让两个互有好感的人接近得能够闻到对方。”目前，还没有任何一种化合物被确认为人类信息素。不过，的确有证据表明我们的气味中携带着信息。一项今年4月发表的研究就指出，女性更喜欢睾酮水平更高的男性所散发的气味。
另外两种理论分别认为接吻是为了让情侣保持亲密、或是为了增加性爱前的性唤起而演化出的行为。
为了检验这些理论，乌洛达斯基和他的同事们召集了902位来自美国和英国的成年人，并就他们对接吻的态度进行了调查。这些受试者评价了接吻在恋爱关系的不同阶段中对他们的重要性。此外，大约一半的受试者也给出了他们与伴侣接吻的数量，并对他们对恋爱的满足程度给出了评价。研究结果并不支持接吻有助于性爱的观点（即使人们可能经常抱着这种心态去接吻）。
在短期的恋爱关系中，人们会把接吻看作做爱之前最重要的权利，但没有任何迹象表明人们会从根本上把接吻当做性爱的准备运动。实际上，恋人们会将彼此间接吻的次数和质量与对情侣关系满足感密切联系起来——接吻得越多，他们就越感到幸福。而性爱的次数，其实与对恋爱关系的满足程度并不相关。
这些研究结果表明，接吻具有维系情侣感情的作用，能帮助恋人们表达爱意和承诺。然而，接吻似乎也能够起到评估恋爱关系的作用。
如果接吻是评估伴侣的手段，那么对最挑剔的人而言，接吻就应该具有最高的重要性。对女性而言，发生性行为意味着要冒怀孕、生孩子和把孩子拉扯大等一系列风险，因此她们在选择伴侣时往往比男性更加挑剔。乌洛达斯基发表在《性行为档案》上的一项研究指出，和男性相比，接吻在女性眼中的重要性更高。女性也更倾向于认为最初的吻会改变她们对他人的吸引力。
此外，认为自己具有吸引力的人（因此通常比较挑剔），也是对接吻最感兴趣的人。他们最可能觉得认为一个吻就能左右他们对吸引力的认知。
另一项研究则针对女性对接吻的态度进行了调查。如果接吻果真能够交流双方健康、繁殖力乃至基因相容性的等信息的话，能够怀孕的一方，也就是女性，理应会认为接吻是非常重要的——毕竟，如果这段感情发展顺利的话，他们也许会生一个小宝宝。
研究者调查了84位来自美国和英国的女性，要求她们给出自己的月经周期，并评价接吻行为在她们恋爱不同阶段的重要性。在接受调查时，50位女性正处在黄体期，相对不容易受孕，34位则处在卵泡晚期，繁殖力处于峰值水平。结果表明，处在卵泡晚期的女性比处在黄体期的女性更看重接吻在恋爱初期的意义。研究结果也许支持了这一观点：女性会下意识地为可能诞生的小宝宝寻找最佳的另一半基因。
在问及接吻在之后的恋爱关系中的重要性，两组受试者的回答情况并无差异，这可能意味着接吻有着巩固感情的作用。 “在恋爱关系的不同阶段，接吻的作用是不一样。”乌洛达斯基说。接下来，他准备将对接吻的研究深入到更神秘的层次。“我对研究人类之间的爱是什么非常感兴趣。”他说：“究竟是什么让
我们对某个人如此着迷？”我们都在等答案揭晓的一天。