妇女绝经前后由于性激素波动或减少不仅会导致更年期综合征，而且动脉粥样硬化的发病率明显上升。一项最新的研究表明：富含大豆蛋白的饮食习惯有利于女性的心血管健康，开始这种健康饮食的时间越早越好。这项新的研究结果发表在7月28日的北美更年期学会的会刊《更年期》（Menopause）上。
像亚洲女性的饮食习惯一样，如果可以终身服用大豆制品，可以最大限度的减少动脉粥样硬化的发生。但是如果亚洲女性在绝经后，从原来的饮食习惯切换到西方饮食习惯，减少了大豆制品的摄入，那么她们的动脉粥样硬化情况与终身西式饮食的人相差不大。而对于一直西式饮食，而在绝经后才开始补充大量富含大豆蛋白食品的女性来说，只对那些原本动脉粥样硬化较少的患者有一定效果。
温斯顿塞勒姆的维克森林医学院的研究人员是通过动物实验得出这些结论的。他们以猴子为实验动物，通过手术构建绝经模型以及给予不同的饮食来模拟上述情况。最开始他们将猴子分成两组，一组给予动物蛋白喂养，而另一组给予高异黄酮大豆蛋白喂养。
经过一段时间的喂养后，他们将猴子的卵巢切除来模拟绝经期的到来，之后每组中一部分的猴子继续给予原来饮食，而另外一部分猴子饮食进行更换（给动物蛋白的改成给大豆蛋白，给大豆蛋白的改成给动物蛋白），然后观察这4组猴子的差异。
34个月后，他们发现在绝经前后都喂食大豆蛋白的猴子胆固醇水平控制的最好。而对于那些绝经后才改吃大豆蛋白的猴子来说，胆固醇水平也都得到显著的改善。但是，尽管终身大豆饮食和绝经后切换到大豆饮食动脉斑块形成的平均速度较慢，但是从进展上看并没有统计学上的显著差异。
对于动脉粥样硬化的总量而言，终生大豆饮食组的猴子体内复杂动脉斑块比其他的猴子少得多。绝经后转换为大豆饮食组中有一些猴子的动脉粥样硬化数明显降低。特别是那些原来就已经存在动脉小斑块的猴子，在绝经后动脉斑块形成的进展显著降低。
这些发现与“大豆异黄酮对女性的保健作用”（Women Isoflavone Soy Health）的临床试验相似。但该研究强调如果女性要想在绝经后通过大豆饮食或补充大豆制品改善动脉粥样硬化，那么她就应该更早地将健康饮食提上日程，更早地关注自己的心血管健康。由于那时动脉斑块仍然较小，可以更好的控制和预防。
北美更年期学会杂志执行董事马杰里·加斯（Margery Gass）表示：“这项研究强调了妇女以良好的心血管状态，进入更年期是多么的重要。良好的健康习惯将使她们终身受益。”