这项发表在神经科学杂志《皮层》（Cortex）的研究由英国的班戈大学（Bangor University）和南非的约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学（University of the Witwatersrand in Johannesburg）联合开展，号称是第一次对“不同身体部位性敏感量级的系统调查”。有800人参与了这项实验，他们大部分来自英国和非洲撒哈拉以南地区。
最出人意料的结果，也许是在这800位参与者看来，足部并不性感。3/4的人给“脚”打了最低的零分——膝盖也获得了同样的得分。有这么多人都认为脚不是敏感区的事实，似乎要彻底推翻先前对性感带分布的解释。神经学家维莱亚努尔•拉马钱德兰（Vilayanur Ramachandran）最先提出足部是性感带，因为大脑中处理足部的感受器正好挨着负责性器官的感受器。
不过，这项研究的负责人、班戈大学（Bangor University）心理学院的教授奥利佛•特恩布尔（Oliver Turnbull）说，拉马钱德兰犯了一个严重的错误，把癖好——喜欢看高跟鞋和丝袜等等——与性感带等同起来。特恩布尔说：“他大概混淆了看和碰的区别。”另一个意外则是，“很多人认为女性的身体布满了性感带，而男性只有一个，最明显的那一个。”特恩布尔说，“但这显然并非事实。
男女性感带其实差不多，也许女性稍占优势——但肯定没有说得那么夸张。”研究者还惊讶地发现，不论年龄、性别、性取向、国籍和种族，所有回复者的评级都存在“显著的相关性”。参与者被要求对 41个身体部位进行评估，人们做出的排列结果非常近似。性感度最高的显而易见是性器官的各个部分，还有嘴唇、耳朵和大腿内侧，肩胛骨以微小的差距紧随其后。
两性之间还存在着一些主要差异——女性很少认为腿的后面是性感带，但男性把那里放在了与耳朵一样重要的位置，手在男性看来也更能挑起性欲。“我们发现，至少在英国和南非这两个差别巨大的地区，人们都拥有着同样的性感带，别管你是伦敦办公室里的中产阶级中年白人女性，还是生活非洲某村子里的同性恋男子。这说明性感带的分布是与生俱来的，并非基于文化或生活经历。”特恩布尔说。
最关键的问题并非哪里是性感带，而是为什么非性器官的身体部位会是性感带。特恩布尔说，“我们关注的是，为什么轻咬脖子很销魂，咬前额或者头顶却不这样，尽管两处的感受器是一样。”看来这项研究表明，脑中存在着一块截然不同的区域控制着我们那些轻佻的部位，特恩布尔解释。
“有观点认为这个区域是岛叶皮质，我觉得挺有道理，不过要想更进一步验证还存在一些伦理问题，因为这显然意味着要有一个人在另一个人的脑被监控的时候施以爱抚。“很多人认为科学不该关注这样的事情，但如果这是人类感兴趣的——而我们显然也离不开性和亲密行为——那它就应该是科学家研究的对象。”特恩布尔补充道。他说，神经学家已经得出了爱抚肌肤的理想速度（秒速5厘米，如果你想在家试试的话）。
P.S.在学习足部按摩和吸吮脚趾技巧上投入大量时间和精力的人，大概要失望了……