“小暑大暑，上蒸下煮”，又到了一年中最为炎热的三伏天。同连续的高温天气相比，各大中医医院里贴三伏贴的场景更是火暴异常。几乎每家中医医院的门前都排起贴敷的长龙，患者生怕错过了最佳治疗时机。
那么，到底三伏贴是什么，有什么作用，应该如何贴以及在贴敷时有哪些需要注意的问题呢？带着这些问题，《中国科学报》特意采访了中国中医科学院西苑医院主任医师柏燕军。
“大家耳熟能详的三伏贴其实是穴位敷贴的一种，是用特制的中药在特定的穴位依照三伏时节进行贴敷，从而达到预防、保健、养生等治疗目的的一种‘内病外治’的传统疗法。”柏燕军在接受采访时说。
“三伏贴对于慢性呼吸系统疾病，特别是以冬季反复发作为特点的疾病有特别疗效，这就是人们常说的‘冬病夏治’。”柏燕军说道。
所谓“三伏天”，即一年当中最热的一段时间，即中医所说的“阳气最旺盛”的时候。这时气候炎热，人体腠理开泄，选择此时在穴位上贴药，药物容易由皮肤吸收进入穴位经络，通过经络气血的运行作用，到达有关脏腑，借以调整机体功能，增强抗病能力，旨在使“正气存内，邪不可干”以防冬季发病。
三伏贴所用中药，白芥子、细辛、麻黄等可温肺散寒、止咳平喘、化痰散结、开窍通络，细辛还具免疫抑制作用，可使有过敏体质的患者减少抗原抗体反应，降低过敏发作几率，也可减轻过敏症状，姜汁则具散寒止咳的效用，所以综合使用有助改善气喘。
“三伏贴主要是在人体穴位上贴敷药物，因为很多药物都有刺激性，所以贴敷的穴位一般选择在胸背部较多。但是，不同的人、不同的疾病所用的药物和穴位也不尽相同，用中医的话来说就是要‘辨证’选穴、选药。”柏燕军说。
“尽管三伏贴是一项安全有效的中医特色诊疗措施，但在临床实际应用过程中，仍然有许多事项需要注意。”柏燕军表示，“如果体质不合、方法不当，使用三伏贴不但没有效果，还可能损害健康。”
柏燕军提到，三伏贴贴敷后可能会产生皮肤反应。如果出现局部皮肤发红、微痒，就可以马上揭去。如果皮肤局部出现刺痒难忍、灼热、疼痛感觉时，更应立即取下药膏，禁止抓挠，不宜擅自涂抹药物，一般可自行痊愈。