偶尔吃一顿海鲜，不仅是均衡饮食的需求，也是一次味觉的享受。可如果每次吃完，就有热心人忠告你：“海鲜重金属污染严重，小心中毒！”听到这样的话，你的好心情是不是会因此大打折扣呢？即使海洋重金属污染总体在逐年加剧，现在也没有到无“放心海鲜”可吃的地步。许多盛产海鲜的地方是在较清洁的海域，这是因为干净的水质有利于鱼虾、贝类等的生长。
重金属等污染物不仅对人类具有毒害作用，对海洋生物也一样有害，因而渔民也知道在水体污染严重的地方养殖海鲜不是最佳选择。
海鲜作为美食，我们绝大多数人只是偶尔食用，摄入量远不及水果、蔬菜、禽肉，更不及米面等主食。因此，尽管海鲜中的重金属浓度相对高些，但健康风险不见得就比食用其他食物高。我们先来了解一些关于重金属的知识。重金属具有累积性，一旦摄入就很难排出体外。这是我们耳熟能详的常识，其实这并不全对。
在几种常见的重金属中，镉的累积性最强，生物半衰期长达4～47年，其次是进入骨骼的铅，生物半衰期27年。所谓生物半衰期，是指将人体内的重金属排出一半所需要的时间。生物半衰期越长，重金属的累积性就越强。因此，身体里的镉、骨骼里的铅，可以理解为进去了就出不来。排出血液中的铅相对容易些，生物半衰期1个月。甲基汞类似，半衰期两个月。无机砷和六价铬则很容易被排出，半衰期只有两三天。
由此可知，人体对不同重金属的累积性是很不一样的，镉和铅最强，甲基汞次之，铬和砷较弱。由于所有食物都含重金属，吃进重金属不可避免，但只要控制住总摄入量，使其不超过安全剂量或者偶尔略略超出，就不必担心危害健康。
例如，累积性最强的镉的安全剂量是每周0.007毫克/千克体重，踩在超标线上的牡蛎（也就是生蚝）的镉含量为2毫克/千克，假设你的体重为50千克，那么你每周可吃175克牡蛎，这大概是两只大牡蛎的量。当然，考虑到你吃的其他食物中也含有镉，那就打个对折，每周吃一只牡蛎好了。
海鲜所含的各种重金属中，最毒的、最需要关注的当属甲基汞。甲基汞会影响神经系统的发育，所以孕妇和儿童尤其要注意。在自然界的食物链中位置越高的生物，体内积聚的甲基汞含量可能越高，因此，肉食性鱼类体内的甲基汞含量高于草食性鱼类。美国环保署的建议是，不要吃鲨鱼（包括鱼翅）、王鲭、嵴颈方头鱼这些甲基汞含量非常高的鱼。鱼类、贝类等海鲜含有丰富的优质蛋白、欧米伽3脂肪酸，适量摄入有利于健康。
牡蛎常被夸张成重金属污染的集大成者，其实这是个误会。牡蛎体内铜、锌的含量的确远高于其他海鲜，不过这两种金属是人体的必需元素，毒性较低，即使偶尔超标也无大碍。虽然牡蛎体内的镉和镍的含量通常也高于贻贝；但是，牡蛎体内的铅、汞、铬、砷以及多环芳烃等有机污染物含量反而普遍低于贻贝。如果你喜欢吃牡蛎，可不要被流言绊住了脚步。此外，海鲜的鳃和内脏中的重金属含量通常高于肌肉，应当在尽量剔除后食用。