全球冰川在过去23年来一直在持续失去冰体。对地球气候“生命特征”的一番重新审视揭示了这颗星球“健康水平下降”的一幅残酷画面。随着全球温度以及海平面的上升，大量热量被“困”在海洋表层。其间，伴随着高山冰川和北极海冰的消融，3种导致全球变暖的关键温室气体的浓度却在不断上升。美国气象学会7月17日在线发表了一份地球的年度“体检报告”。
报告指出，2013年全球气候延续着长期变暖趋势，打破了包括温室气体浓度在内的多项气候纪录。
这一题为《2013年气候状况》的报告由57个国家的400多名科学家共同完成。美国北卡罗来纳州阿什维尔市国家海洋与大气管理局（NOAA）下属国家气候数据中心主管Thomas Karl在电话记者会上说，这项报告评估了多项气候指标，可以把它看成是对地球的年度体检。“数据显示，气候正在以比历史记录上的任何时候都要快的速度发生着变化。”Karl说，“这些数字说明了一切。”
这些数字确实说明了问题。
基于科学家所选取的数据集的差异，2013年应该介于自1880年以来第六热至第二热的年份之间。从国家来看，澳大利亚经历最热年，阿根廷经历第二热年，新西兰则经历第三热年。2013年，中国、日本和韩国也经历了它们有历史记录以来最炎热的夏天。与此同时，全球海平面于2013年创下了一个新的纪录——大约比1993年至2010年之间由人造卫星测量的平均值上升了约3.8厘米。
总的来说，海平面正在以每年3毫米的速度上升。2013年，全球海洋表面温度同样在上升，其中北太平洋表面温度创造最高纪录。
Karl的同事、ERT有限公司负责气候监测的Jessica Blunden指出，连续23年来，高山冰川失去的冰体一直多于它们所获得的。他说：“这些冰川的变化是显而易见的，它们正成为气候变化的一个明显标志。”这项研究在线发表于《美国气象学会公报》。其详细的同行评议分析基于采自陆地、海洋和冰体以及卫星及飞机传感器的环境监测数据。
报告说，2013年是北极自20世纪初有气温记录以来的第七热年，其中阿拉斯加20米深的永冻土观测站记录到历史最高温度值。北极海冰自1979年开始卫星记录，结果显示，过去7年也是其海冰面积最低的7年，其中2013年是第六低。而在南极，主要由南极大陆崩解到洋面的海冰面积则连续第二年创新高，2013年10月1日达1950万平方公里，超出2012年的最高值0.7%。
当年年底，南极还观测到自1957年有气温记录以来的最高温度。而所有这些热量都聚集在厚度为700米的海洋表层中——这种情况在过去20年里一直在稳步加剧，并且在2013年达到了顶峰。
Karl表示，这些增加的热量为提升台风和飓风的强度提供了能量。他指出，在未来几个月中，NOAA还将发布一份报告，讨论气候变化与去年几次极端天气暴发之间的关系。
科学家指出，3种关键温室气体水平的增加很可能是最近全球变暖的根源。报告发现，2013年的大气二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等主要温室气体浓度继续攀升，并创历史新高，其中二氧化碳浓度增加2.8ppm（百万分之一），达到395.3ppm。继2012年春季在北极首次观测到大气二氧化碳浓度日均值超过400ppm后，夏威夷冒纳罗亚天文台也在2013年5月9日首次观测到这一浓度值超过400ppm。
NOAA局长Kathryn Sullivan说：“这些发现强化了科学家过去几十年的认知，即我们的地球成了一个越来越热的地方。”