在一个周日的正午，我坐在拥挤的酒吧中，紧张的观看着美国队与葡萄牙队的比赛。记得当时球被解围出禁区，落到中场球员杰梅因·琼斯的脚下。对他来说，在那个位置直接射门有点太远了。琼斯刚触球，我旁边的一个家伙就咕哝着，“别射！”，他希望琼斯能把球传给有更好射门机会的队友。但琼斯抽射出了一记有力的弧线球，直撞边网入门。这一切都太快太突然了，门将甚至没做出扑救反应，站着目送球进。紧接着整个酒吧都欢呼了起来。
看足球比赛与观看其它绝大多数体育比赛是很不一样的。当我自己全神贯注地观看世界杯时，我也得知有很多人（比如美国人）认为足球比赛无聊死了，这让我非常惊讶。这让我开始思考，大脑是如何对快乐体验做出应答，又是如何制造快乐体验的。我并不认为不喜欢足球的人就很糟糕，但为什么许多人不能理解足球的快乐?事实上，关于这个问题的确有神经科学方面的解释。
人生中所有令人快乐的事物都能让伏隔核（nucleus accumbens）释放多巴胺——性爱、巧克力或是一本好书，都一样。有趣的是，当多巴胺被释放时，你的大脑会试图记住这个导致多巴胺释放的事件，这样你就能够再次获得快乐，或者起码也能够预测什么事物能让你快乐。当你将要经历愉快事件时，那些被大脑记住的线索事件就能促使大脑能够分泌多巴胺。
比如，因为性爱能使大脑释放多巴胺，大脑会习得某些能预测性爱的线索，如在暗处接吻，或者和某人爬上床。你的大脑会在每个线索事件发生时分泌多巴胺——这些线索事件本身也就变为了愉快的事。如果她刚刚约你去她公寓，你就算坐在沙发上无所事事也很快乐。这并不是因为你们马上就要做爱，或者肯定将会这样做，而是性爱发生的潜在可能，使得多巴胺释放并且增加了愉悦的心情。
那么，足球跟这有什么联系？
看足球就好比你在佳人有约的时候在沙发上无所事事——惊喜的事情可能在任何时候发生。但如果你不能读懂球场上的各种线索，你自然就可能会觉得毫无兴奋点。毕竟，你只是坐在沙发上无所事事。进球是很少发生的，但发生时令人极度兴奋——就像性爱一样。当你支持的国家队进球时，你的大脑就会分泌多巴胺，并且开始记住这些会促使多巴胺大量释放的事件。观看过大量比赛的球迷，知道任何时刻都可能有事发生。
在比赛中错过的任何一个瞬间都可能是改变战局的时刻——或许是在正确时机一对一过了后卫，或许是开出一个落点极佳的角球，这些线索对于一个资深足球爱好者来说，都预示着令人振奋的事情将要发生。于是他们大脑开始分泌多巴胺，他们也因此享受这些瞬间。
而对于不怎么看足球比赛的人来说，这种情况就不一样了。他们没有足够的足球经验来读懂这些球场上的线索，因此他们的大脑不会因为所有这些细微的球场情况而分泌多巴胺。
他们仅仅是在等待进球的时刻，而进球很少，有时甚至正常比赛都没有进球。所以，是的，对于他们来说足球很无聊。最重要的是，即使是一个很不精彩的进球，比如仅仅是足球碰到某球员的膝盖，缓缓滚入球门——但资深的球迷知道，对于任何一个进球，无论进球多烂，都能让自己融入到比赛的胜利当中，向他国对手展示自己球队的统治力，以及其它所有让你感到给力的事。
因此，即使是个“糟糕”进球，对球迷来说也是奖赏线索，能使大脑释放大量的多巴胺。
因此足球就像一个诱惑，每时每刻充满了希望，既可能实现，也可能不会实现。也许看足球就类似喝咖啡，你一开始可能并不喜欢，但你一旦迷上它，它就如糖似蜜，让你爱不释手。