人们为什么会害怕靠近自己的东西？你或许没有足够时间去分析各个选项暗藏的风险，你没得去想大灰熊是不是跑着过来的？皱眉脸上是不是有着大于号一样的眉毛？如果不假思索，你会对这三个选项都有不祥的预感——最新的一项研究显示，我们对向自己移来的任何物体都有负面的反应，不论这些物体实际上多么无害。
来自芝加哥大学布斯商学院和威斯康星大学麦迪逊分校的行为学家试图了解人们对静止不动和正在靠近或远离自己的物体会否产生不同的感受。已有的研究结果显示，一个物体与我们距离的不同会引起不同的情绪反应。所以，我们也有理由相信，一个正在靠近或远离我们的物体也会带给我们不同的感受。
研究者们并没有使用大灰熊或者陌生人作为移动的物体——他们先使用了字母。研究者根据人们的视觉感受，从英文字母表中选取了大家认为最中性的、不同字体的32个字母。然后他们从亚马逊土耳其机器人招募来受试者，向他们展示一系列视频，视频中的字母将会靠近、远离他们，或者静止不动。
在看完每个视频后，受试者们对他们的感受进行从1-7分的评分：1代表非常消极，而7代表非常积极。虽然他们可能觉得评定一个辅音或原音字母有点傻，但研究者们获得的结果却一点不含糊——正在靠近的字母获得了比正在远离或是静止不动的字母更低的评分。
实验并没有到此为止，研究者们接下来又用绘文字重复了实验。不论受试者看到的是一个笑脸、皱眉脸或是无表情的脸，他们还是对正在靠近的脸给出了最低评分。
现实生活中并不会出现一个标点符号向你飞来的情况，所以研究者们进一步选取了更加现实的场景：给受试者们看一个人正在靠近或远离受试者，或是静止不动的视频。不出所料，正在靠近的人获得了最低评分。在另一个实验中，研究者们则使用了声音，不论受试者听到的是脚步声还是乐器演奏声，他们都对正在远离或是静止不动的声源感受较好。而逐渐加强的声音似乎意味着正在靠近，所以诱发了不好的感觉。
之后，实验进入了实物阶段：受试者们站在走廊的一端，而另外一端是一个贴在手推车上的京剧海报。躲在后面的研究者将推车向前推或向后拉，受试者则分时段对他们的感受进行打分。尽管在他们已被告知推车会在他们面前停下，但随着海报向他们靠近，受试者们的打分还是越来越低。但如果推车向后退或是静止不动，受试者们的评分会保持不变，甚至有所升高。
研究者发现，不管使用什么来做实验，人们都对正在靠近的物体有负面的感受，他们将这种现象称为“靠近厌恶”。我们很容易理解为什么具有攻击性的动物或者陌生人向我们靠近时会让我们紧张，然而要明白为何我们会对明显无害的图片或无生命的物体也有同样的感受，就不是一件简单的事了。
研究者认为，这可能是一种以偏概全的表现。也就是说，在一些情况下对我们有帮助的感受，渗透到了需要我们迅速做决定的所有场合。另外，在有物体移向我们的时候，我们也可能会感到力不从心或是无法控制局面。
这些反应在躲避熊时没啥用处，但这些结果可能为人际交往提供一些帮助。当我们在做展示或演讲时，走向观众可能对我们的形象有负面作用；广告中，飞向观众的产品可能销量会不好；还有，在聚会上，即使你面带笑容，猛地接近一个陌生人可能也并不会给人留下好印象。