打呼噜的情况非常普遍，父母、爱人或者自己，都会或多或少经历过这样“不平静”的夜晚，并没有受到很多人的重视。
“其实，打呼噜是一种危险疾病——阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）最常见的表现症状。”北京安贞医院院长、耳鼻咽喉头颈外科主任医师魏永祥在接受《中国科学报》采访时表示。
OSAHS患者的显著特征就是睡眠时常发生呼吸暂停，口鼻无气流通过，而胸腹呼吸运动存在。OSAHS患者的特点就是睡觉时鼾声不均匀，伴有时长不等的憋气及呼吸梗阻的声音，以及白天嗜睡等症状。
有些严重的OSAHS患者，可能在睡眠时因为呼吸暂停时间过长而发生猝死。同时，由于OSAHS患者夜间睡眠氧气吸入不足，导致睡眠质量差，白天就易出现疲劳、嗜睡而引发诸如车祸等各种危险。
长期OSAHS的慢性缺氧，血氧、二氧化碳异常，导致交感神经系统活性增加及儿茶酚类物质增加，引起心率、血压升高；并且还可导致心肌氧输送能力下降以及氧化应激、炎症和内皮功能障碍，最终引致高血压、动脉粥样硬化、心肌缺血、心律失常、心衰以及脑血管疾病等多种慢性疾病。
普通人群的高血压患病率为25%，OSAHS人群高血压患病率上升至50%，并且已有充分研究证据表明，适当治疗OSAHS可以降低高血压患者的血压。另外，60%以上的冠心病患者合并有OSAHS，同时约20%～30%的OSAHS患者存在冠状动脉病变。多个研究表明，治疗OSAHS可以改善患者的心血管疾病死亡率及全因死亡率。
如果患者夜间有睡眠打鼾、张口呼吸、反复憋醒；白天有嗜睡、晨起头痛、记忆力减退、困倦乏力等症状，就可以自行判断为OSAHS。医学上对OSAHS则有专业评价标准，通过进行睡眠呼吸监测，获得睡眠呼吸暂停低通气指数（AHI），即患者1小时睡眠时间内呼吸暂停低通气的次数。OSAHS的严重程度一般通过AHI进行分度：AHI 5～15为轻度；15～30为中度；30以上为重度。
在医院做以上检测时，患者用到的仪器为多导睡眠监测（PSG），除了血氧和睡眠呼吸暂停低通气指数，脑电波、心电、血压也是检查的重要项目。通过一整晚的无创生理检查，医生获得规范系统、准确可靠的数据，来分析和判断患者是否患有OSAHS及其严重程度。
老年人的血管可塑性差；肥胖人群由于身体负担重，心脏、血管压力过大；儿童正在生长发育的关键阶段；绝经后女性缺乏激素调节，这些人群由于身体、生理的特殊性，更容易发生OSAHS，且并发症的几率也会增加，更需要注意。
小下颌和颈部比较粗短的人打呼噜同样也要引起注意，小下颌患者的下颌骨往后内缩,压迫上呼吸道而出现的打鼾往往是OSAHS。这类患者有时需要手术进行矫正。
从解剖结构上分析OSAHS患者的憋气原因，则是上气道包含的3个部位：鼻腔鼻窦鼻咽、口咽以及喉咽，如果有一个部位发生狭窄或塌陷，气流通过狭窄区域，软组织发生震动就会打鼾，狭窄严重出现阻塞就会憋气。
非结构性变化引起的打鼾，可以通过减肥、戒酒、调整睡姿等方式改善。身体肥胖，咽喉也会有脂肪堆积，造成呼吸道狭窄、吸气不畅；饮酒则会使人神经兴奋性下降，咽部肌肉松弛向后坠而阻碍呼吸。
一般经过医生检查并做了睡眠监测，确诊为OSAHS的患者可以考虑持续正压通气（CPAP）治疗或手术治疗。CPAP治疗是OSAHS的标准治疗方法，但CPAP最大的问题是依从性不足（约60%），从而影响了疗效。手术治疗包括鼻中隔偏曲矫正术、悬雍垂腭咽成形术、上下颌骨前徙术等，伴有严重心脑血管疾病、呼吸系统疾病、过度肥胖等情况的患者不宜手术。
如果医生认为不能手术或病人不愿意做手术，CPAP治疗也不耐受的话，有些患者可以佩戴口腔矫治器。美国食品药品监督管理局（FDA）最近批准了一种全植入性质的舌下神经刺激器用于治疗OSAHS，属于最新的治疗方法，远期疗效尚待进一步观察。
日常生活中可以采取哪些办法减轻打呼噜的症状呢？控制体重非常有效，体重减轻10%～15%就能使OSAHS严重程度大约减轻50%；睡觉采取侧卧，避免仰卧。因为仰卧时舌头的肌肉会后坠压到嗓子眼而引起打呼噜，侧卧时呼吸道在最大的打开状态。侧卧时腿蜷一些，头勾一些，像一张良弓的姿势最舒适。
关键是培养健康意识，正确认识打呼噜的危害，听懂呼噜声中的警报，及早改变不良生活习惯并积极防治，才能防患于未然。