地球磁场正在减弱欧洲太空总署的三卫星星座(three-satellite Swarm constellation)Swarm发回的首张图片显示,地球磁场正在以每年大约5%的程度减弱。地球磁场可以屏蔽太阳发出的高速带电粒子,在欧洲太空总署6月19日发布的图片中,蓝色的部分是磁场减弱的区域,西半球磁场的减弱尤为强烈。黄色和红色的部分代表了磁场增强的区域,而在印度洋上方最为明显。
从今年1月到6月间收集的测量数据也证实,北磁极的确在从加拿大跨过北极地区向西伯利亚移动。科学家目前正在继续分析数据,试图弄清地球磁场减弱的原因。
引力波没了
曾经声称在宇宙大爆炸的余晖中看到引力波的科学家们如今承认,宇宙中的尘埃或许真的干扰了他们的视线。今年3月,一支科学团队声称,他们在南极使用BICEP2望远镜,看到了在“宇宙大爆炸”之后因空间快速扩张而产生的引力涟漪的证据。但是质疑者认为,使用望远镜的观测者有可能只是将引力波和银河里的浮尘搞混了。
埃博拉病毒大爆发
世界卫生组织于6月23日宣布,西非正面临着一场规模空前的埃博拉病毒大爆发。自6月14日以来,几内亚和塞拉利昂已经宣布出现38例新增病例和16例死亡病例。而自6月11日,利比亚也出现19例新增病例和13例死亡病例。自从该场疾病3月爆发以来,根据官方数据,一共出现599个确诊或者疑似病例,以及338例死亡病例。这是埃博拉病毒首次在非洲西部爆发;1976年,该病毒首次出现在刚果民主共和国。
炭疽杆菌泄漏
6月19日,位于佐治亚州亚特兰大的美国疾病控制与预防中心(CDC)宣布,在该机构工作的科学家们可能已经暴露在活的炭疽杆菌(Bacillus anthracis)之中。在将细菌运往CDC其他实验室的过程中,科学家并没有遵照正确的程序杀灭细菌。由于相信细菌无害,工作人员并没有穿防护服。该实验室也由于自身疏忽,使得细菌有机可趁,传播到了空气中,直接接触到7名工作人员。
CDC以及联邦调查局同时参与了该事故的调查,至少70名工作人员接受了抗生素治疗。
HIV感染肆虐中东与北非中东与北非地区的23个国家的首次大规模HIV研究显示,在其中三分之一的国家,HIV感染在毒品注射人群中的传播已经越来越严重。这项发表在6月17日的研究显示,在上述国家的某些区域,毒品注射者中的的HIV患病率是全世界最高的。例如,在利比亚的黎波里,超过87%的注射者都感染了HIV病毒。
在这个地区,大约每1 000个成年人中就有2个毒品注射者——这一比例与世界上其他地区相差不大。研究称,诸如共享注射针头这样的高危行为和较低的避孕套使用率,更是为HIV肆虐火上浇油。
石墨烯研究井喷
欧盟委员会23日宣布,66家新的合作伙伴加入了拥有10亿欧元(约合14亿美元)经费的欧洲石墨烯旗舰合作项目,将其规模扩大了一倍。同时,欧盟委员会还宣布,2014~2015年间,将有21个获奖提案分享900万欧元的资金奖励。公共和私人研究人员将共同努力完成这一长达十年的计划,力争将石墨烯商业化。
俄卫星运载创记录
俄罗斯第聂伯号运载火箭(Dnepr)于6月9日搭载33枚人造卫星运往太空,创下单次运载能力的记录。第聂伯号搭载的卫星来自17个国家,其中包括西班牙和哈萨克斯坦的遥感宇宙飞船,美国-沙特阿拉伯的联合引力波探测器技术测试任务,以及日本的两枚用于监测核电站周围环境的探测器。加利福尼亚旧金山的行星实验室公司(Planet Labs )为其计划建设的由100枚地球成像卫星组成的网络,发射11艘太空船。
私人基因测序卷土重来加利福尼亚山景城的基因测序公司23andMe正在争取监管部门的批准,以直接为消费者提供测序服务。6月20日,该公司宣称美国食品及药品管理局(FDA)已经接受了其为检测布鲁姆综合征(Bloom syndrome)提交的申请。布鲁姆综合征是一种遗传病,会引起皮肤问题、造成身材矮小,并且会增加患癌症的风险。
此前,美国食品及药品管理局已经责令23andMe停止商业测试服务,因为该公司并未提供信息,证明其DNA测试服务是安全有效的。
太平洋保护战略美国总统奥巴马于6月17日表示,他希望进一步扩大太平洋偏远岛屿国家海洋保护区(Pacific Remote Islands Marine National Monument)的范围。
此保护区位于夏威夷附近,原面积为22.5万平方千米,扩大后面积约为200万平方千米。与此同时,基里巴斯总统汤安诺(Anote Tong)于6月16日称,今年年末,基里巴斯将叫停其境内另一块大型海洋保护区——菲尼克斯群岛(Phoenix Islands)内的商业捕鱼活动,因为这块保护区可是金枪鱼的“重要产房”。
伪造HIV疫苗科学家受审
6月19日,美国检察官以“做出虚假陈述”为由,起诉曾伪造HIV疫苗信息的科学家韩东平(Dong-Pyou Han,音)。
韩东平曾就职于位于爱慕斯的艾奥瓦州立大学,美国卫生部(US Department of Health)以及科研诚信人事办公室(Human Services’Office of Research Integrity)在发现其确有学术造假行为后,规定其从2013年11月起,3年内不能为任何一家美国政府机构工作。
相关机构发现,韩东平在给兔子打完实验性HIV疫苗之后,又往兔子血液中注射抗体,造成兔子获得了免疫能力的假象。
石油稳坐“能源老大”宝座
英国石油公司于上周发布的一份《世界能源数据回顾》总结称,石油仍然是能源中的“老大哥”。但是,石油所占比重已在持续下降:20世纪70年代石油占一级能源消费的大约50%,而在2013年,这一比重为32.9%。由于中东地区和非洲地区石油供应遭到破坏,石油的价格3年来一直保持在每桶100美元以上。去年,非化石能源占一级能源消费的比重上升到了13.3%,与其在1999年的比重相同。