“现在，承担科研项目的负责人看上去都很疲惫。”在6月9日举行的两院院士大会学习中央领导同志讲话精神座谈会上，中科院院士周卫健如是说。多年的科研工作经历让她看到，由于在科研经费分配管理上真正用于人的经费太少，导致项目负责人只能靠多申请项目维持正常的科研活动。与此同时，科研经费违规使用、科研腐败行为在日益滋生，成为社会广泛关注的问题。多年来，科技界内外一直在呼吁，科研经费应当用在“刀刃”上。
那么，“刀刃”究竟是什么？当前，科研经费管理出现的各种矛盾该如何解决？
在刚刚过去的两院院士大会开幕式上，习近平总书记强调，要实施创新驱动发展战略，必须深化科技体制改革，破除一切制约科技创新的思想障碍和制度藩篱，处理好政府和市场的关系。实际上，改进科研经费管理同样迫切需要深化科技体制改革。长期以来，无论是在基础性研究还是应用研究领域，我国的科研经费和其他科研资源分配仍以政府配置为主，导致诸多业内人士见怪不怪的“潜规则”出现。
当前，我国的科研经费管理办法明确要求，劳务费预算占项目经费总预算的比例应严格控制在15%以内，而且只能用作支付项目组临时人员的工资以及咨询专家的费用，正式的科研人员不允许从中支付应有的智力成果收入。正如周卫健所言，项目负责人为增加劳务费总量，不得不依靠多申请课题提高项目经费总量。“科研经费管理没能营造出宽松的环境，让大家潜心把一个课题做好。
”一些科研人员坦言，自己承担了课题，却不能给自己发劳务费，只能给学生发，他们感到有些荒唐。
全国人大去年发布的一份调研报告显示，2010年以来，审计署在科技支撑计划、科技重大专项等的审计或调查中，查处的关于课题单位和科研人员未经批准调整预算、扩大开支范围、挤占挪用科研经费等违反相关制度的事件时有发生。报告还指出：“课题结余资金和利息管理政策可操作性不强，部分单位虚列支出。
有些项目负责人还存在套取、侵占科研经费等违法犯罪问题。”当前，少数科研人员滥用、不法利用科研经费的行为，已引发社会各界的诸多负面评价，影响了整个科学共同体的声誉。加大科研经费违法违规使用行为的惩罚力度，已在包括院士群体在内的中国科技界形成共识。