对于那些不熟悉X战警系列的人来说，里面的故事都围绕着一群有超能力的“变种人”——他们代表人类演化的下一阶段。影片中超能力的涵盖面非常广，从心灵感应到细胞再生应有尽有。除了电影中的炫目特效和警察的动作片段外，这个系列最令人注目的特点在于，人们很容易就能理解并代入X战警及其他变种人们面对惶恐不堪的普通人时受到的偏见。
事实上，X战警系列电影能够在很大程度上帮助我们理解刻板印象的特性，了解它们是如何形成的，在日常生活中又是怎样被唤醒的。
刻板印象如何形成？根据刻板印象内容模型，刻板印象的形成基于我们对社会团体的认知在两个维度上的属性——亲切度（warmth）和能力（competence）。
如果某群体让我们觉得相似、友善，和/或不具威胁性，我们会给亲切度加分；如果另一些群体让我们觉得像竞争者，他们的亲切度会相应的被扣分；如果某群体在我们看来野心勃勃、成功，和/或拥有较高社会地位，能力这个维度的分数就相应更高。如果某群体在社会地位的阶梯上排名靠后，我们会将其视作能力不足（incompetence）。
那X战警们又在图上的什么位置呢？他们有超能力，所以能力必然强。
事实上，普通人变种人的恐惧就在于此，他们对变种人的控制和破坏能力无法释怀。而在普通人看来，变种人们极端的“异己性”（不管从表型还是基因上）和对资源的竞争，让这个群体直接落在了“低亲切度”的一侧。能力超群但亲切度低，人们似乎时刻为这样的群体预备着一切最坏的词——他们有受“景仰”之群体的高社会地位，但不如他们亲切近人；他们有受“嫌恶”之群体的冷淡和资源占用，却不至像他们那样因无能而无为。
像X战警这样的群体在人们的认知中，属于待遇过优的局外人，而这会召唤出一种独特的情绪应答：羡慕嫉妒恨。
如果贯穿X战警系列中，清除全体变种人的终极目标让我们隐约想起了纳粹对犹太人的大屠杀，那么原因不难解释——这不只是因为亦正亦邪的万磁王是大屠杀的幸存者。
嫉妒是这些刻板印象中最危险的一个情绪基础；它混杂着不情愿的尊重和强烈的厌恶，而这些是暴力、复杂的情绪鸡尾酒，让饮者在不具威胁的社会环境下被动地钦佩，而一旦环境出现扰动，暴力攻击就会发生。事实上，被嫉妒的群体是种族灭绝的大型谋杀中最频繁的受害目标。人们不一定愿意清除自己怜悯的群体，甚至不会是自己愤怒的群体——他们想清除的，是那些让他们嫉妒恨的人。
刻板印象如何激活？
在某种程度上，人们一直在自动（并且自发）地把遇见的各色人归纳进基于刻板印象的群体中——但这并不意味着我们只依赖刻板印象来做评价，做决定。典型情况下，我们即使意识到了特定刻板印象的存在，也会有认知（和认知控制）来告诉自己不要把遇见的所有人脸谱化。然而，我们确实在某些情况下更容易依赖刻板印象：你累了。
当人们用脑过度，在其它的任务上耗费了许多精力，或者只是疲倦了的时候，认知能力也竭尽了；这时人们更倾向于依赖刻板印象。你的自尊心在作祟。当你的自尊心受到一个特定的社会群体的威胁时，你会更加愿意将他们纳入刻板印象来补偿落差。你在争夺资源。
当你意识到资源的总量是有限的，而你正在和另一个群体相互竞争，此时会更容易将对手置于有竞争力，并（进而）不可亲的刻板印象中，调动这个类型下的情绪（如嫌恶、愤怒，或者嫉妒），有时可能会被触发暴力反应。
我们从X战警中学到了什么？关于我们在日常生活中形成并采用刻板印象的方式，X战警系列能够教导我们3件事：对那些可能与你形成竞争关系的群体，时刻警惕你对他们的看法。当你有机会依赖刻板印象来做出评判或重要决策时，试着不要疲惫，不要有危机感，也不要觉得伤自尊。刻板印象不能准确的评判一个社会类群中的所有成员——他们被分在这个类群，更多是基于社会认知，而不一定是基于事实。