托马斯·苏德霍夫（Thomas Südhof）先生并没想到自己会拿到诺贝尔奖。去年10月初，当接到诺贝尔奖组委会打来的电话时，这位美国斯坦福大学的神经科学家正在赶往西班牙的路上，当天下午要去作一个学术报告。他起初以为是同行打来电话给他指路，于是就把车开进一个停车场以便接电话，没想到这是来自瑞典的电话。
这位1955年出生于德国的科学家与来自美国的詹姆斯·罗斯曼（James Rothman）和兰迪·舒克曼（Randy Schekman），凭借在“细胞物质运输”研究上的突出贡献而被瑞典皇家科学院授予2013年诺贝尔生理学或医学奖。值得一提的是，苏德霍夫还是一位“中国的女婿”。她的太太陈路也是一位在生命科学领域颇有建树的科学家，曾摘得过“麦克阿瑟天才奖”。
近日，苏德霍夫到访中国，参加了由《国际人才交流》杂志主办的第二届“国际化人才之路”论坛，并接受了《中国科学报》记者的专访。在他看来，任何科学家都不能“计划着”去得诺贝尔奖，“它只关乎科学，得到诺奖是没有捷径的”。
面对苏德霍夫，恐怕绝大多数人都会向他抛出这样一个问题：为什么会对科学产生兴趣？实际上，苏德霍夫对科学产生兴趣是从大学时期才开始的，当时他是一位医学专业的学生。苏德霍夫花了很多时间来研究医学，并且进行了大量的练习和实践。
在苏德霍夫心里，了解病理和挖掘疾病背后的原因才是更重要的，“这也就是我如何对科学产生兴趣的过程”。小时候，并没人督促他学习，考试也从来都不是他的包袱。在他所处的德国教育环境里，学习的目的被看作是培养创造力，通过教育教会孩子学习的技巧与方法。
苏德霍夫的诺奖之路并不轻松。他30年前便开始了神经传导研究，其间不断调整研究方向和侧重点，想办法解决相关的生化和医学问题，“一点一滴”地将这些问题层层“剥开”，最终找到答案。
苏德霍夫虽然没有与另两位共同获诺奖的同行一起工作过，但他们三人共同解决了生物学的一个重大问题，即“细胞如何在新陈代谢过程中将大量物质进行分拣、包装并在正确的时间送到正确的地点”。他们已成功揭示，问题的关键在于细胞内存在的囊泡运输系统。
如今，作为诺奖获得者，苏德霍夫不可避免地需要完成外界给他的命题作文：“一个获得诺奖的科学家应该具备怎样的素质？”在他看来，诺奖之路没有捷径，“必须要凭真本事”，而且认为得奖很大程度上是可遇而不可求的事情，“不能计划着去得到诺贝尔奖”。
工作之外，苏德霍夫有一个令人羡慕的家庭。去年的诺贝尔奖颁奖礼，他就是携妻子和孩子们一同参加的。实际上，他的妻子陈路比丈夫更早得知了获奖喜讯。诺贝尔奖组委会先是把电话打到了苏德霍夫家里，但他不在家。电话响了三遍，陈路才决定下楼接听，她当时还以为是哪个搞不清时区的中国亲戚打来的。
陈路认为获奖不会对两人的生活产生多大影响。“我觉得他以前也不是为了得奖而工作，以后也不会因为有了奖就停止工作。”苏德霍夫面对采访时的表态也印证了妻子的这一说法：“我现在还很年轻，不想退休。”