在人类世界里，只言片语胜过千军万马——一条短信和一封邮件可以让朋友变成敌人，也可以让糟糕的一天变得美好起来。言语是争端和一段关系的开始。对于全世界的人来说，笔是强大的。不过对于雄性小鼠来说，要笔没有，要尿倒是有一泡。和小鼠打过交道的人都知道，它们的尿量多到令人震惊。这就是雄鼠的“留言”方法：在一个区域内用尿液做标记，让其他雄鼠知道这是“私有财产，生人勿进”。
当其他雄鼠经过时，它会闻到第一只雄鼠留下的尿味。如果后来的雄鼠比第一只雄鼠地位高，它就会尿液重新标记这块区域，好让第一只雄鼠知道，不应该到这儿来的是它。雄鼠的尿液中有一类名为主要尿蛋白（major urinary proteins，MUPs）的信息素，这种信息素会形成一种独特的信号，雄鼠可以利用其来判断是否要标记一块领地，或者入侵别人的领地。
一项新研究发现，小鼠的用尿液标记领地的行为远比我们之前认为的复杂，而这个发现也提供了利用鼠尿来研究小鼠决策行为的方法。研究论文已于4月24日发表在《细胞》杂志上。然而，对雄鼠来说，产出那么多尿要消耗很多能量（更不要说很多水了）。而且，雄鼠的尿里充满了MUPs，制造大量信息素也需要消耗很多能量。
北卡罗来纳大学阿什维尔分校的分子神经学家安杰尔德普· 考尔（Angeldeep Kaur）与来自斯克利普斯研究所的同事们一起，希望通过研究这种抢占别人领地的行为，来搞清楚雄鼠为什么要用尿液来标记领地。雄鼠可以合成21种不同的MUPs，不过通常只表达其中的4到12种，这些蛋白构成了独特的鼠尿“香水”。在雄鼠的一生里，MUPs的表达是固定的。
科学家发现雄鼠不会因为自己的尿（或者和自己基因完全相同的雄鼠的尿）里的MUPs而表现出标记领地行为；而其他雄鼠尿液中的MUPs则会让雄鼠在整个区域的每一个角落里都撒上尿。这是其他雄鼠的MUPs会引起雄鼠犁鼻器（犁鼻器可以识别信息素）的强烈反应。此前，科学家猜想犁鼻器会分别对单一的信息素做出反应，即一种信息素对应一种行为。但是新研究表明，犁鼻器会根据以往经验，对MUPs混合物做出不同的反应。
另外，雄鼠接触到的MUPs若发生改变，雄鼠对于自身气味的识别能力也会改变。当研究员将其他种类的的MUP与雄鼠尿液中原有的MUPs混合后加到鼠笼中时，雄鼠会无法分辨自己尿液的气味。于是它开始开始疯狂地重新标记领地（对，就是四处撒尿），以保卫它们的领地不被自己“侵犯”。同样的，如果将雄鼠放到一个此前曾饲养过其它雄鼠的鼠笼里，雄鼠也会重新标记领地。
不过两周之后，这只雄鼠就会把之前雄鼠的MUPs当成是自己的。不过把雄鼠放回它以前的笼里后，它们会再次适应自身的气味，而且不会出现重新标记领地行为。特定的MUP会产生一系列的决策行为。每当雄鼠与其他雄鼠相遇时，它都需要作出这样的决策：是坚守阵地还是放弃？斯克利普斯研究所的分子神经学家、论文共同作者丽莎·斯德尔（Lisa Stowers）表示：“雄鼠可以辨别出之前住在这里的雄鼠的身份。
它还会权衡自己之前与这只雄鼠打交道的经历。‘这是乔伊吗？我和他谁会比较厉害一点？’”MUPs混合物是每只雄鼠独有的记号，而其中有两种MUP能够引起一种非常有针对性的反应，那就是愤怒。MUP3和MUP20不能引发雄鼠的领地标记行为；相反，这两种MUP会让它们去攻击离自己最近的小鼠。
单独接触这两种MUP中的任一种或者这两种MUP与其他MUP的组合，都足以让雄鼠变得极富攻击性，促使它们去攻击任何一只胆敢带有这种信息素的小鼠。MUP20被命名为Darcin——这个名字来源于《傲慢与偏见》一书中的万人迷达西先生。MUP20也许会让雄鼠产生愤怒情绪，但它同时也能让雌鼠神魂颠倒。斯德尔相信，让雄鼠愤怒可能只是MUP20的副作用。
她解释道：“虽然是雄鼠合成了这种MUP，但它是为女士们服务的。”布拉格查尔斯大学的帕维尔·斯托皮卡（Pavel Stopka）认为，研究结果表明“MUP的分泌和相应行为之间的关系是由特定环境和经历共同决定的”。这意味着信息素会引起更为复杂的行为，而不像之前科学家们认为的那么简单。斯托皮卡认为，MUP在“化学通讯里扮演了重要的角色。
”斯德尔认为， 小鼠标记领地的行为不仅可以用来研究小鼠的社交互动，还可以用来研究它们的决策行为。毕竟，孰能无尿。关于MUPs的进一步研究可以帮助我们理解小鼠和人类决策制定背后的神经机制。所以相信我，尿也是强大的。