大约一年前，我犯了个代价惨重的愚蠢错误——我把背包落在了一辆计程车里。那时我和我男友詹姆斯正在从机场回家的路上。天色已晚，我们也都累了，我甚至都没意识到我忘记拿上自己的包了，直到我想用我的笔记本电脑查收邮件时才发现我把它弄丢了。
一向沉着淡定的詹姆斯在这个时候完全失去了冷静。我们竭尽所能试图找回包包，在搜寻了约一个小时之后，我们都筋疲力尽了。我渐渐明白，我再也找不回我的那些东西了。而这个时候，詹姆斯却已经缓过劲儿来了，虽然他尽力安抚我突如其来的沮丧和痛苦，但他忍不住问出一句，“呃，莎莎啊，这件事我们不是一个小时前就已经知道了吗？”
该怎么解释詹姆斯和我对同一件事的反应截然不同呢？
答案是，我们有着不同的“目标战略”，即研究者所谓的“调节定向”类型。相对而言詹姆斯是以“预防定向”为主的人。这类人在追求目标的过程中倾向于关注有没有损失，他们以安全状态为期望目标。预防定向型人群在事情变得比现阶段更糟糕时最为心烦意乱，若一切保持相对稳定、没发生什么变化，他们就会很高兴。相反，我则是典型的以“促进定向”为主的个体，我关注的是有没有收获，期望状态有所改善。
你可能会认为，我和我的伴侣在这方面的不同会给我们的爱情关系造成困扰，但事实上，瓦内萨·博斯（Vanessa Bohns）和她同事最近进行的两项研究表明，恋人间的一些差异其实可以很好地互补，目标追求上的差异就是其中之一。具体而言，他们认为只要双方都希望得到某一结果，那么彼此通过不同的策略来实现这个结果或许更有益。
综合来看，两项研究都表明，只要情侣双方像一个团队一样互利互助，双方有不同的目标战略其实是有益的。以我丢失背包的惨事为例，预防定向型和促进定向型的个体往往有着同样的目标（比如拥有背包），只是达成目标的方式思维不尽相同罢了。只要确定双方的目标是一致的，实施不同的战略决策能够帮助他们做到“面面俱到”，最终取得更好的结果。总的来说，这项研究很好地说明了，恋人之间存在差异也许是件美好的事儿。
一个人的优势可以弥补对方的劣势，对情侣双方而言都是有利的。