近日，一个国际委员会建议世界卫生组织（WHO）要求阿拉伯半岛国家提高其医疗卫生条件，并辅助以急需的有关中东呼吸系统综合征（MERS）病毒如何传播的研究。但该委员会未将这种于两年前出现的致命疾病宣布为国际关注的突发公共卫生事件（PHEIC）。由于MERS病例最近出现戏剧性攀升，宣布PHEIC的爆发将赋予WHO在《国际卫生条例》框架下发布旅行咨询和其他建议的权力。
这也将增加受到该疾病影响的国家面临的政治压力。负责健康安全和环境的WHO副干事Keiji Fukuda在于瑞士日内瓦召开的新闻发布会上表示，在进行了长达5小时的电话会议后，该委员会认为MERS并未达到PHEIC标准。“他们认为事态正随着MERS的严重性和紧急性而变得急迫，但还未到形成PHEIC的时刻。”Fukuda说。
帮助起草《国际卫生条例》的挪威流行病学家Preben Aavitsland对这一决定表示批评。“从这些信息中，我个人认为，该事件应当被公布为PHEIC。”Aavitsland在接受采访时指出，“MERS具有国际影响，它会蔓延到其他国家，并且需要国际响应。”但是，WHO传染病前执行理事、查塔姆研究所全球健康安全中心主任David Heymann则表示：“这似乎是个明智之举，我们应该相信国际组织。
”该委员会成立于去年7月，之前已经举行过4次会议，最近的一次在去年12月。每次会议后，该委员会都会表达对MERS的关注，但也宣称还未到紧急时刻。Fukuda表示，在最近两周里，该委员会将被要求对MERS进行重新评估。在近期的数据更新中，WHO将MERS感染人数增加至536人，其中包括145例死亡病例。但是，官方统计结果少于各国政府公布的数字。仅沙特阿拉伯到目前为止已公布157例死亡病例。
旅行者将MERS带到十几个国家。美国宣布了第二例MERS感染病例，荷兰也出现了首个MERS患者。