我们现在生活的时代，或许正如45亿年前、地球历史上第6次集群灭绝事件的开端一样。包括鸟类、鱼类、哺乳动物和植物在内的大量物种，都正在以前所未见的速度消失。但就目前看来，这些“灭绝”事件，并没有影响地球上的生物多样性。
研究人员分析了100项调查，这些调查对35 000多个不同物种进行了不同时间跨度的研究。这些长期的研究表明，有些物种——比如珊瑚礁，数量保持了相对稳定的状态，因为不管从局部还是整体来看，每有一种物种消失，都会有新的物种的产生，而达到总体的平衡（该研究发表在《科学》（Science）杂志上）。
综合分析表明，在大约40%的地区中，现有的物种数量比过去要多，而在另外40%的地区，情况恰好相反。还剩下的20%的地区，物种数量保持不变。也就是说，如今这个“人类称霸”的生态系统，与过去确实有所不同，但其中的物种多样性基本没有变化。