大多数人都相信自己是道德良好之人。他们知道背叛伴侣是不对的。那么他们对自己的出轨会作何感想？人在出轨之后又是如何重塑自我认知？这些问题可以帮助我们弄明白，为何所谓“好人”也会出轨。
认知失调理论认为，如果人的想法和行为不可协调，一定会有一个占上风。你是否曾有过这样的疑惑：既然我们都知道烟与癌症的关系，为什么还有人要抽烟？就连抽烟的人自己都知道，抽烟可能会诱发癌症。他们往往会给自己的行为找一个合理的解释，比如“我抽的也不是那么多啦”或者“我祖母每天要抽两包烟呢，还活到了90岁。”他们如此这般把自己的行为合理化后，就会觉得自己的认知与行为仍旧保持一致。
与此类似，出轨之人明白自己犯了错。他们可能会为了消除负罪感，而努力让大事化小。《社会和个人关系期刊》（Journal of Social and Personal Relationships）上刊载的最新研究提出，出轨之人也会为自己的不忠而感到良心不安。但他们随后会转变认知，将出轨视作反常行为，以此来让自己的良心好过一点。
心理学家的实验
研究者共进行了四次不同实验，将被试随机分到“忠实”组或“不忠”组。读者您可能会问，怎样才能在心理学实验环境下，让被试背叛（或者不背叛）他们的伴侣？就算真能做到这点，出于伦理考虑，研究者也不应该这么做。但在现实生活中，人就算拥有稳定的婚恋关系，如果为其他人吸引，也很可能会与之来往——这大概可算是一种形式较为温和的出轨。研究者以此策划了整个实验。
研究者要求被试回忆一段过去的恋情，以及当时除伴侣之外，他们还曾被谁吸引。且拿美剧“老爸老妈浪漫史”里的主角泰德打个比方。如果泰德来参加实验，他会被要求填写一份关于“不忠诚度”问卷。他会想起自己和前女友维多利亚那段已经结束的恋情。早年他在和维多利亚交往的时候，心里还常常想着罗宾，时常和她来往调情。
“老爸老妈浪漫史”剧照。图片来源：yyets.com
下面就到了本实验最精妙的部分：被试是提交问卷后，会收到“不实反馈”，让他们以为自己比其他被试更加不忠（或者相反）。也就是说，如果泰德被分到“不忠”组，他就会以为自己当年与罗宾的接触过于频繁亲密。和其他被试比较而言，他对自己当时的伴侣更加不忠。
实验结果表明，“不忠”组比“忠实”组更易产生负面情绪。被诱导认为自己不忠之人，更不喜欢自己。他们会感到良心不安，努力想让大事化小。所以他们会报告说，那其实没什么大不了的，不能代表他们的为人（“那不是我平时的样子”）。
简单说来就是，人们知道对伴侣不忠是错误的，但这不能阻碍有些人明知故犯。一般来说，出轨之人都会很鄙视自己。但是他们会通过各种方法改变认知，把过错淡化，让自己感觉变好一点。这样一来，他们的负面情绪就得到了缓解，或至少他们不会再那么鄙视自己。他们可能不会从中吸取教训，在将来也可能更容易出轨。