对Frank Donobedian来说，坐着不动就是一项挑战。但就在1月的一天，他被要求静坐3分钟。坐在美国加州斯坦福大学实验室的一把椅子上，他将双臂按向身体两侧，将脚放置在地板上，并试着控制颤抖的四肢——这是帕金森氏症的症状之一，并在180秒后放松。其他要求接踵而至：站着不动、躺在地板上不动、走过屋子。
每个姿势都要经过相似的努力，并且受到实验室负责人、神经系统学家Helen Bronte-Stewart的全程监控。
跟其他数千名帕金森氏症患者一样，Donobedian正在接受深部脑刺激（DBS）治疗。科学家为他安装了一个植入物，可以通过发送电脉冲到大脑运动区以控制他的颤抖。迄今为止，这些数据只有当患者大脑短暂暴露在手术中时才能获得，而能从患者脑部长期获得数据变得越来越重要。Donobedian体内的设备能让科学家开始理解不健康的神经网络在不同疾病中的情况，以及DBS在大脑中的实际工作如何。
DBS的历史可以追溯到上世纪60年代，当时帕金森氏症可以通过外科手术移除或破坏特定脑区域加以治疗。到上世纪80年代末，长期脑刺激开始出现，成为手术的替代疗法。之后，美国食品与药品监督管理局（FDA）和欧洲监管部门批准使用DBS治疗帕金森氏症和其他活动障碍。
随着科学家收集了更多数据，一些制造商已经开始大幅迈向闭合回路技术。去年11月，FDA批准了首个用于难治性癫痫的闭合回路、可植入神经刺激器。这个由山景城NeuroPace公司制造的设备能监测神经网络异常活动的第一迹象，然后发出电流脉冲预防疾病发作。