过去，人们分别研究了论文标题的不同特征（如长度、类型、可乐性与愉悦性、特定标题“标示器”――冒号、抓人眼球的词语等――的使用，等等）与下载量和被引量的关系。本文则试图将所有这些因素都一并考虑在内开展研究。两位作者从ScienceDirect数据库中取了129篇上过“热点论文25强”（即下载次数最多的25篇论文）榜的论文，另外取了未上过榜的129篇论文进行对照，将这258篇论文作为研究样本。
研究的总体结论是，最要紧的标题特征是长度和可乐性／幽默性。采用偏最小二乘模型进行分析，发现：较短的标题与较高的被引量相联系，但是，该效应完全可以由发表论文的期刊之影响因子这个中介变量做出解释，也就是说，看表面是短标题带来了高被引，但其实真正起作用的不是短标题，而是与期刊影响因子相关的某个更高阶的东西，或许是编辑过程或同行评审过程。标题的可乐程度与下载量弱相关，与被引量不相关。
另外还发现，下载量与被引量正相关，较逗的标题往往也较短。
该研究中，标题长度这样的变量最好办，标题的可乐性与愉悦性则是不易确定的，本研究中请了7位英语好、熟悉科学传播且了解心理学的人来打分。特别逗的标题的例子：“上帝：我引起您注意了吗？”，非常枯燥的标题的例子：“测度之不变性：实践综述及启示”。
博主：标题的重要性，我是有亲身体会的。
Chinainfo网站是信工所历史上办过的一个网站，曾经非常火，它在某段时期的点击量甚至超过了科学网。维护该网站的是本所的信息分析研究中心，当时我是中心负责人，故我也时常为Chinainfo写点东西，相当于现在博客的“原创”博文。有一回，我翻译了一个表格，因为我觉得表格中的数据很有参考价值，表格原名称就是“世界各国某指标排行情况”。将其发出后，到了下午快下班的时候，点击量才5次。
此时，该条信息已经不在首页，滚动到后面去了。我想，这么好的内容怎么没有人看呢？看来得在标题上动脑筋。于是，我把标题改为“中国在某指标上排名世界第几”。到第二天上午上班时一看，这条不处于首页的资料居然被点击了67次！在当时，67次就算是高点击了，这完全是标题变化所带来的。