2014年1月22日，比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席比尔·盖茨与梅琳达·盖茨夫妇首次联名发表《2014盖茨年度公开信》，对“穷国注定永远贫困”、“对外援助是巨大浪费”、“挽救生命会导致人口过剩”这三个妨碍全球进步的谣言一一予以粉碎，并预言到2035年世界上将不会有贫困国家。
在上个世纪五六十年代，人们接受的教育都是把世界分成“发达国家”和“发展中国家”的二元观点，认为处于发展中国家没有改变贫困的希望。可是现在的墨西哥城、内罗毕和上海等发展中国家的城市已经发生了翻天覆地的巨变，一些被称为“发展中国家”的国家已经进入“发达国家”的行列，更多的国家也正走在前进的征程上。
针对许多人质疑的外援经费去向不明或滋生腐败等问题，盖茨用一系列数据给予了明确的回应——对外援助在挽救生命方面贡献十分突出：1960年世界新生儿死亡率为18%，而今天已经降至5%，预计2035年还将降低至1.6%。盖茨认为这将是世界在75年中(1960-2035)最伟大的成就。
关于一些食物供应无法跟上人口增长速度的担忧，盖茨夫妇则认为创造一个提供健康保障、相对繁荣、基本平等、以及可以自主获得避孕工具的社会，是保障世界可持续发展的唯一方法。从这封公开信中不难看出盖茨基金会关注的重点是生命价值的平等。在年信的基础上，果壳网与盖茨基金会合作，通过果壳问答开展了果壳网友向盖茨提问的活动。以下为比尔·盖茨对果壳网友的回答。回答的中文翻译得到了盖茨基金会的协助。
果壳网友：盖茨先生，您在年信中提到在人类历史上，当人们相信世界会变得更好时，会出现更多的进步。如何才能让人们相信世界在变得更好，在这个媒体更喜欢报道坏消息的时代？比尔·盖茨：的确，如果你每天看新闻，很容易会觉得世界正变得越来越糟。坏消息看起来更容易广泛传播开来，但你要了解其中的来龙去脉。
比方说，我和梅琳达对去年全球仍有600多万儿童在5岁以前就死亡这件事十分痛心，但这个数字其实是有史以来最低的——1960年时，儿童的死亡率是18%，2011年已经降到了5%！我们也因此备受激励，努力确保这个数字可以不断下降。因此，如果不对比历史，你就不容易得到乐观的结论。我希望你也能够帮助世界粉碎这些错误观念，告诉你的朋友们全面客观地看待“坏消息”。我们一直在号召媒体从业人员能够客观报道。
你可能并不是职业记者，但实际上也可以帮助我们一起改变世界。新的传播技术和平台，如微博、微信等产品可以让每个人更加便捷地告诉世界真实的故事。我和梅琳达也总是在我们的社交媒体帐户上分享我们知道的正面和积极的变化。欢迎你加入我们，利用社交媒体传播和分享正能量！果壳网友：盖茨基金会 在2014年还有支持转基因技术研发或生产的项目么？
在很多发展中国家，转基因问题被广泛争议，转基因产品还面临强大的反对声音，您如何看待这些挑战？比尔·盖茨：为了帮助世界上更多的贫穷农民，2014年盖茨基金会还会继续投资多种多样的农业技术，并探索更有效的解决方案，其中有一些项目可能会涉及转基因。我们的信念是，发展中世界的人们 也应该享用那些已经惠及发达国家的技术和创新。
实际上，很多发达和发展中国家的农民都已经受惠于转基因农作物，比如：美国、巴西、印度和阿根廷。而在那些最贫穷落后的地区，人们也应该有相同的选择权利。我们欢迎就转基因问题、乃至更广阔范围的农业发展问题进行科学的、客观的讨论，并鼓励更多人能够参与其中——共同关注和探讨如何确保农民获得更好的种子，种出更加安全、高产和有营养的粮食（不管是否是转基因技术）。
我们认为，最终的决策权掌握在每一个国家和农民自己的手中。果壳网友：你对于现在一些反对疫苗的呼声如何看？比尔·盖茨：非常不幸的，几乎在所有国家，关于疫苗的谣言总是跑在真相的前头。有些地方，谣言已经导致孩子因感染麻疹和百日咳而死亡。除了谣言之外，在巴基斯坦等地甚至还出现了袭击和伤害疫苗接种人员的残忍行径，对此我非常痛心。我认为疫苗是人类目前拥有的最廉价、高效挽救生命的工具，已经挽救了成千上百万的生命。
最大的悲剧就是眼睁睁看着孩子们死于那些完全可以被预防的疾病——他们原本有机会成长为社会的有用之材，实现自己的梦想。我们在疫苗研发和普及领域中不断取得进展；但与死神相比，速度还是太慢。我自己也花很多时间参与倡导活动，比如全球根除脊髓灰质炎行动。我希望人们可以了解更多关于疫苗的真相，有更多理性、客观的关注与讨论。果壳网友：你心目中有英雄吗？
比尔·盖茨：有些人终其一生在贫穷国家工作，致力于改善那里人民的生活。他们做的工作非常棒，却很少人看得到。我有幸见到了他们中的一些，由衷敬佩这些无名英雄！果壳网友：您平时有什么消遣么？比尔·盖茨：我喜欢打网球，还是一个桥牌爱好者。我非常喜欢与我孩子们一起探索一些有趣的事，周末看我女儿骑马，或者一起去参观发电厂、南极洲、亚利桑那州的导弹发射井等等。我每年还阅读很多书，并学习很多在线公开课。
果壳网友：您现在还编程吗？比尔·盖茨：我喜欢，但现在编的不多了。我用C和C#语言，还有一些Basic。我很惊讶，好像现在新的计算机语言并没有在简化编程上进步多少。我想，如果高中生都可以适当学一些编程知识，会是件很好的事。果壳网友：您玩电子游戏吗？比尔·盖茨：玩，但不痴迷。对于Xbox之类，我儿子比我精通多了。我玩的多是一些可以全家参与的体育游戏。果壳网友：您在金融理财方面有什么建议吗？
比尔·盖茨: 对你自己进行教育投资！果壳网友：您在用什么电脑？比尔·盖茨：现在在用Surface 2 Pro平板电脑，对我而言感觉还不错。果壳网友：给你带来快乐的最廉价的东西是什么？比尔·盖茨：廉价的奶酪汉堡包以及免费的在线公开课。