在美国要成为医生，从医学院毕业后，必须要经过全国性的考试和Match（即医学生与申请医院进行面试、匹配），获得住院医师（Residency）的机会，进入住院医师培训阶段，然后通过执照考试，才可以成为一名合格的医师。
“无论住院医师还是专业医师培训，终极目标都是要让医生在毕业以后就成为独立的医师。”上海第一妇婴保健院副主任医师龚晓明表示。
美国住院医师培训时间为4年。其中，Intern指第一年住院医；Resident指第二、三年住院医；Fellow为住院医与主治医之间的培训阶段，一般为3年。
曾在新加坡医院当过住院医师的刘巍介绍，在英联邦国家行医需要考取英国皇家医师（membership of royal college of medicine，MRCP）。住院医师（medical officer）培训时间为3年。
MRCP分为PART1（基础知识笔试）、PART2A（临床知识笔试）、PART2B（临床知识实践考核），最后一步大多是在英国进行考试，并且难度很高，通过率仅30%左右。住院医师根据所选专业在不同的科室或医院间轮转，进行基础阶段的培训（basic training，BST）。
多数住院医生在毕业后的3~5年间通过MRCP进入第二阶段的培训（advanced training，AST）及主治医师培训，相当于美国的Fellow。培训的期限是3年结束后会有一个EXIT考试，通过后便成为专科医师及副主任医师，一年后便会升职为主任医师。
在美国住院医师培训的体系内，住院医每周工作100多个小时，以至美国政府不得不出台法规，要求住院医师每周工作时间不得超过98个小时。
据一位在美国工作的医生介绍，美国住院医师培训相当辛苦。没有双休日，平均一周休一天。“我那时最长值班30小时（现在政策是最长24小时，第一年不得连续工作超过16小时），每周工作平均60~80小时。2003年前，没有工作时间限制政策时，外科每周工作100小时是常事。”他表示。
而谈到工资待遇，上述医生表示，今年partners医疗系统（包括麻省总院和BWH等哈佛附属医院）显示，不同年资住院医的年薪大约在5.7万~7.8万美元。一般美国东岸住院医薪水稍高，不同科室差别不大。另外，住院医期间有4周带薪假。
北京协和医院风湿免疫科主治医师吴迪曾在美国加州大学所属医院进行学习。在他看来，住院医师培训并不是说对住院医师“严格”，医院必须从制度上严格地保证他们受到足够的训练。
比如，每天都有morning report（住院医师对病房的个别病例进行集体深入讨论）和noon conference（各种专题讲课）；住院医师每次出门诊，并非是仅看轻症病人，实际上是住院医师和教授针对数个病例进行详细地一对一讨论；主治在查房时也要尽可能进行教学，常常会分发几篇打印的最新文献全文，边看文献边讲。
新加坡的住院医师培训也十分规范。住院医师需要每周登录一个电子系统把本周的工作、学习、值班时间进行登记，每周都有规定的文献阅读，而且要有相应的问题作答。轮转完一个科要由主任医师对问病史查体进行考核。各种CME（继续教育）培训的出勤率不能低于80%。
美国对教学人员、培训管理者以及教学设备和资源也有明确的要求，并规定指导教师与住院医师的比例要达到1：1。同时，他们还倾注了人文关怀。考虑到住院医师的工作压力大，指导老师可根据具体情况，调整培养计划，与住院医师进行谈心以减轻其心理压力。
在美国，指导老师会以一名医生的要求去对待学生，并会把培训期间所有需要培训的内容全部教给学生。
另外，美国毕业后医学教育鉴定委员会（ACGME）负责监督医院的住院医师培训开展情况。如果医院提供的住院医师培训不符合标准，该院的住院医师培训项目将会被取消。ACGME还承担了保证住院医师其他权利的职责，包括拥有充足的休息时间，不被老板或上司虐待等。
美国住院医师和主治医师培训相对较均衡，即便小医院的培训水平不够，他们也可以联合其他医院一起对住院医师和主治医师进行培训，从而保证每一个接受培训的医生能有足够多的病人量、门诊量和手术量。
曾有北京协和医院的住院医师透露，在美国，外科住院医师要在培养年限内完成500个手术量才能毕业。
美国对医学生和医生的考核注重综合思维能力和临床实践能力，相关考试均与临床实践密切相关，考生须看过大量病人后才能通过。除纸面考试外还有实践考试。
虽然MRCP的考试对新加坡住院医来讲很重要，但是很少有人休长假准备考试。“其实只要努力认真工作就可以了。很多考试中的内容在平时的临床工作，例如大查房和CME中都能够学到。”刘巍表示。