奇怪动物的此次团拜活动,以“奇怪指数”从高到低计先后:第一只 用皮肤哺育后代的的蚓螈。来自吃皮肤星的新物种:微型蚓螈“噬肤君” (Microcaecilia dermatophaga)。
继法属圭亚那的苏里南蟾蜍(Surinam toad)和已灭绝的澳大利亚胃育蛙(Australian gastric brooding frog)之后,一种名叫蚓螈的无足蠕虫类动物又开发出了一种高端大气的养育小孩的方式。
2013年4月,伦敦自然历史博物馆的马克·威金森和艾玛·谢拉特描述了他们在法属圭亚那发现的一个存在了超过150年的新蚓螈物种,继而描述了一种罕见的“皮肤哺育”(skin-feeding)行为。当蚓螈幼儿从卵中孵化而出的时候,它们便立即开始用尖锐凌厉的幼齿刮食母亲的皮肤,而它们的母亲似乎也并不介意。在把大块的皮肤吃干净之后,它们还会争夺残余的皮屑,有时为了一小块皮屑,还会展开一场怪诞的争夺。
大约在孵化一个月、足够独立后,小蚓螈才会停止这样的行为。第二只 海兔绚烂的粘液武器。海兔排泄出了一些颜色鲜艳的粘稠物体。海兔是一种体重可达2公斤的草食性软体属动物。被称为“海兔”,是因为它头上有一对巨大的嗅角(rhinophores),很像兔子的耳朵。海兔会分泌出粘稠的墨水状液体,这种分泌物不仅可以驱走和干扰天敌,而且还可以掩盖它们自身的气味。
海兔的外套腔(rmantle cavity)上长着两个防御腺。能够生产出紫色墨水的墨腺位于鳃腔的上方,能够分泌出乳白色的粘稠液体的乳白色腺体则生长在鳃腔的下方。如果海兔受到威胁或攻击,海兔外套腔内部的虹吸管将起到泵的作用,把这些分泌物中的一个或两个扩散到周围的海水中,充当诱饵或驱散剂。
去年三月发表的一项研究报告显示,海兔的乳白色分泌物可以充分迷惑它的首要捕食者——多刺龙虾(spiny lobsters)的化学感应功能和运动神经元。正因为如此,在该实验中,多刺龙虾甚至没有注意到它的食物就在近眼前。第三只 海蛞蝓的“头刺式性爱”。德国图宾根大学的罗兰达·兰格报告了一种新的、未命名的海蛞蝓(Siphopteron sp. 1.)所表现出的前所未见的“头部注射性行为”。
雌雄同体的海蛞蝓,生殖器的一端是注射精子的囊泡,另一端则长有像注射器一样的结构。海蛞蝓在交配的时候,会向伴侣注入不同类型的液体。交配时,一对这样的海蛞蝓会先绕着对方跳舞,有时还伴有相互的撕咬,然后把长有像注射器一样的阴茎探针刺入对方眼睛附近的前额,注射入前列腺液——这种行为从未在其他动物身上发现过。第四只 变色龙的缩骨变身战。
雄性豪格变色龙(veiled chameleon)在争夺领土或雌性的芳心时,获胜的关键不在于谁的体型的最大,或者谁最强壮,而是在于谁能聪明而快速的改变自身的颜色。令人惊讶的还不止这些,为了显示自己对领地的统治权,这些变色龙会营造出令人兴奋的“广告牌”效果。据亚利桑那州立大学的首席研究员罗素·利根介绍,它们能把自己的身体蜷缩到你小手指的宽度,将附在铰链状肋骨上的肌肉收缩,使得肋骨交叠在一起。
它们也许还能以某种方式,将自己瘦长的器官堆叠得恰到好处。
第五只 缠绵至死的宽足袋鼩。这个像小老鼠一样的家伙,名叫宽足袋鼩,在八月的澳大利亚,它正忙着以交配的方式奔向死亡。这只小东西会在未来的两到三个星期里不停的交配,在这期间别的几乎什么都不做。最后它会精疲力竭,以至身体开始崩溃。它的血液中奔流着睾丸激素和应激激素,皮毛开始脱落,接着是内出血,随后免疫系统无再能抵御外来感染。它的身体最终会长满坏疽,从而变得千疮百孔。宽足袋鼩,新年要自重啊!
第六只 “雷神”鼩鼱:脊柱之王。“雷神”托尔鼩鼱。没有比这更好的机会,可以让我们回顾一下赫伯特·朗格(Herbert Lang)和乔尔·亚萨·艾伦(Joel Asaph Allen)在1917年写下的这段话:“每当芒贝图(Mangbetu)部落的人有机会聚在一起,他们就非常乐意向着迷的观众们展示英雄鼩鼱惊人的承重和和抗压能力。
在经过各种乞求神灵的吵闹喧哗之后,一名重约160磅( 72千克)的成年男子会赤脚站到英雄鼩鼱身上。他将努力用单脚保持平衡,并不断呼喊上几分钟,而用(踩着英雄鼩鼱)独脚站立。可怜的英雄鼩鼱似乎是在劫难逃了。但当这名成年男子的脚离开英雄鼩鼱,它只是抖动了几下,接着便开始设法逃脱,它在这场疯狂的实验中没有受到伤害,显然它也不需要狂热的围观人群的给它鼓掌或者祈祷。
”托尔鼩鼱是今年在刚果民主共和国发现的新物种。由芝加哥菲尔德自然历史博物馆的威廉·斯坦利领导的研究团队认为,英雄鼩鼱能用他们长而强壮的脊柱来当做楔子,把叶梗撬离树干,以获得里面的幼虫以及其他宝藏。第六只 深海鱿鱼的超强触手。在深达1000米的地方拍摄到的葛氏双鳍鱿。
这是一种名为葛氏双鳍鱿(Grimalditeuthis bonplandi)的深海鱿鱼,它在镜头中显示出的触手的使用方式,是在其他任何鱿鱼的身上看不到的。通过加州蒙特利湾水族馆研究所(MBARI)的研究人员拍摄的画面,我们了解了触手上没有吸盘、钩状物、黏黏的肉垫或者发光腺体的葛氏双鳍鱿是如何生存下来的。换句话说,它捕捉猎物的方式是任何一只普通的鱿鱼——即所有其他已知种类的鱿鱼——都没采用过的。
原来葛氏双鳍鱿用它的跛脚触手来充当鱼饵。研究表明它有三种工作方式:首先,葛氏双鳍鱿会通过挥舞它的触手来激发周围的其他生物发光,从而引诱猎物进入该区域;其次,葛氏双鳍鱿触手运动所产生的低频率振动,也能吸引它的某些猎物,如甲壳类、鱼类和头足类;最后,葛氏双鳍鱿触手在运动时留下的尾迹,可能会让猎物以为那是它自己的捕食对象或潜在的伴侣,然后游向它。
第八只 微型新物种:小叮当蜂。一只雌性柄翅卵蜂。图中标尺为100微米。小叮当蜂(Tinkerbella nana)又名柄翅卵蜂,是去四月在哥斯达黎加发现的新物种,它的长度不超过250微米(四分之一毫米)。一对喜欢小飞侠彼得·潘的夫妇为它起了这个名字。用肉眼是完全看不见柄翅卵蜂的,它们是世界上已知最小的飞虫Kikiki huna的近亲,Kikiki huna只有155微米长。
第九只 时髦蟾蜍的致命胡须。正值繁殖期旺季的雄性拟髭蟾(Leptobrachium boringii)。对于峨眉髭蟾来说,优质的胡须是一种非常重要,而且极具攻击性的武器。在繁殖季节,每只雄性峨眉髭蟾都会长10至16根刺状的胡子(体刺)。加拿大安大略省圭尔夫大学的卡梅伦·哈德森说:“他们尖得像铅笔芯,当你想拾起峨眉髭蟾的时候,它可是会刺伤你。
”雄性峨眉髭蟾会在水下相互搏斗,用头顶向对方的腹部,试图将自己的体刺刺进对方的身体里。“我从未见过哪只髭蟾能用这种方式杀死对手,”哈德森说,“但这会给对方留下很多刺伤。”第十只 吞食精子的澳大利亚鱿鱼。南瓶尾鱿鱼。去年六月,科学家首次报道了生活在澳大利亚南部的浅海岸的雌性南瓶尾鱿鱼(Sepiadarium austrinum)吞食精子的行为。
这些雌性南瓶尾鱿鱼似乎是在利用营养丰富的精液,来维持稳定的产卵量和健壮的体魄。由墨尔本莫纳什大学的本杰明·韦格纳领导的研究团队发现,小的雌性南瓶尾鱿鱼能比大的雌性南瓶尾鱿鱼吃掉更多的精原细胞,或许正是通过这样的方式,体型较小的雌性南瓶尾鱿鱼可以繁殖出大大超过它们原本能力范围的健康后代。
另一方面,较大的雌性南瓶尾鱿鱼吃掉的精子数量较少,因而成为了雄性南瓶尾鱿鱼交配的首选——大概是因为雄性南瓶尾鱿鱼认为这对它们的潜在后代的威胁较小吧。